聯合國開發計劃署（UNDP）公佈的2019年人類發展報告中，在人類發展指數（Human Development Index）排名上，香港在189個國家中，與德國並列第4位，拋離排在第85位的中國，可見兩地的發展進度存在鴻溝。學者認為排名及報告反映香港無論在教育、人均收入、人身安全指數等與中國的水平仍亦有段距離，因此兩地融合會有困難，而就近月「反送中」運動更可見，港人對被送返內地審訊感擔憂，相關的問題不易解決。
香港中文大學滬港發展聯合研究所副研究員潘學智分析指，在就聯合國的報告中，香港被歸類為「人類發展指數極高」的發達地區，而中國只屬「人類發展指數高」的類別，在國際上仍被視為發展中國家，因此是不同層次的比較。他又提到，參考個別項目可見，在人身安全、自殺謀殺率、資訊流通、人員流動指數，中國和香港的數字有極大差距，所以「大規模的融合似乎仍有一段距離，即使中國在硬件上追得較快，融合的過程內，中港兩地人交流密切，但思想藩籬難突破」。
香港人自六月起出現示威，導火線為港人爭取保留司法獨立，強烈「反送中」，潘學智亦認同，示威凸顯港人對「一國兩制」的堅持，特別是因為考慮到在法治、人權方面的問題，與中國內地水平息息相關，「如果將香港人送到內地審訊，是否可得到公平裁決、審訊？這些問題似乎不容易解決，令無數人擔憂」。
另外，報告指社會上經濟、權力不平等，民眾就會走上街頭，潘學智指出，全球化下，跨國企業的運作會造成經濟不平等，在近月的示威浪潮可見，厄瓜多爾、黎巴嫩的示威亦因經濟問題而起，但他補充指，人類發展指數排名高的國家，亦有大型示威，如排名42的智利，反映已發展國家的人民可能對社會有更高的要求，在經濟以外，政治訴求亦是人民上街的原因。
